数字广告的买卖可以实现自动化。程序化广告利用软件和算法实时购买广告位，通常是在页面加载前几毫秒内进行的竞价。广告主设置目标参数和预算；系统会在多个网站和应用程序中查找并竞价匹配的广告展示机会。

这种方法具有规模化、速度快以及利用详细受众数据的优势，已将很大一部分数字广告支出从人工投放订单转移到了数字广告。挑战包括品牌安全问题、广告欺诈以及部分供应链的不透明性。为应对这些挑战，透明度工具和验证服务应运而生。

程序化广告投放方式如今已涵盖展示广告、视频广告、移动广告，甚至部分电视广告资源。但成功与否仍然取决于创意质量、落地页体验以及目标受众的精准度。技术负责交易，而策略制定和信息传递仍由人负责。