Het kopen en verkopen van digitale advertenties kan worden geautomatiseerd. Programmatic advertising maakt gebruik van software en algoritmes om advertentieruimte in realtime in te kopen, vaak via veilingen die plaatsvinden in de milliseconden voordat een pagina laadt. Adverteerders stellen targetingparameters en budgetten in; het systeem zoekt en biedt op overeenkomende impressies op verschillende websites en apps.

Deze aanpak biedt schaalbaarheid, snelheid en de mogelijkheid om gedetailleerde doelgroepgegevens te gebruiken. Het heeft een groot deel van de digitale advertentie-uitgaven verschoven van handmatige plaatsingsopdrachten. Uitdagingen zijn onder andere zorgen over merkbescherming, advertentiefraude en de ondoorzichtigheid van sommige toeleveringsketens. Als reactie hierop zijn transparantietools en verificatiediensten in opkomst.

Programmatische methoden omvatten nu display-, video-, mobiele en zelfs een deel van de tv-advertentieruimte. Succes hangt nog steeds af van de kwaliteit van de content, de gebruikerservaring op de landingspagina en de relevantie van de doelgroep. De technologie regelt de transactie; de ​​strategie en de boodschap blijven de verantwoordelijkheid van de mens.