Jual beli iklan digital dapat diotomatiskan. Periklanan terprogram menggunakan perangkat lunak dan algoritma untuk membeli inventaris iklan secara real-time, seringkali melalui lelang yang berlangsung dalam hitungan milidetik sebelum halaman dimuat. Pengiklan menetapkan parameter penargetan dan anggaran; sistem akan menemukan dan menawar tayangan yang sesuai di berbagai situs dan aplikasi.

Pendekatan ini menawarkan skala, kecepatan, dan kemampuan untuk menggunakan data audiens yang terperinci. Pendekatan ini telah mengalihkan sebagian besar pengeluaran iklan digital dari pesanan penempatan manual. Tantangannya meliputi kekhawatiran tentang keamanan merek, penipuan iklan, dan ketidaktransparanan beberapa rantai pasokan. Alat transparansi dan layanan verifikasi telah berkembang sebagai respons terhadap hal ini.

Metode programatik kini mencakup tampilan iklan, video, seluler, dan bahkan beberapa inventaris televisi. Keberhasilan masih bergantung pada kualitas materi iklan, pengalaman halaman arahan (landing page), dan relevansi penargetan. Teknologi menangani transaksi; strategi dan pesan tetap menjadi tanggung jawab manusia.