即时战略游戏让玩家处于持续决策状态。与回合制游戏不同，即时战略游戏不设限，时间不停流逝。军队移动、资源采集、基地扩张，而对手也在地图的另一端进行着同样的行动。

该类型游戏在 20 世纪 90 年代初逐渐成型，其作品要求玩家快速思考和同时处理多项任务。玩家通常以少量工人开局，收集矿物或木材，建造建筑，并训练战斗单位。胜利往往来自于更优越的经济、巧妙的单位组合，或是出其不意的精准攻击。

现代即时战略游戏依然重视地图控制和侦察。优秀的玩家需要不断地在生产、部队部署和扩张资源节点之间切换注意力。精彩的对局就像一场高速的国际象棋，只不过棋盘上的棋子换成了坦克、巨龙或外星虫群。

• 持续行动而非交替回合
• 资源收集和基地建设作为核心循环
• 强调多任务处理和快速适应能力