Стратегии в реальном времени заставляют игроков постоянно принимать решения. В отличие от пошаговых игр, где каждый ждет своей очереди, в RTS время неумолимо идет. Армии перемещаются, ресурсы накапливаются, базы расширяются, в то время как противник делает то же самое на другом конце карты.

Жанр сформировался в начале 1990-х годов с играми, требующими быстрого мышления и многозадачности. Игроки обычно начинают с небольшого количества рабочих, собирают минералы или древесину, строят здания и тренируют боевые подразделения. Победа часто достигается за счет превосходной экономики, грамотного состава юнитов или своевременной атаки, заставшей противника врасплох.

Современные стратегии в реальном времени по-прежнему вознаграждают контроль карты и разведку. Хороший игрок постоянно переключает внимание между производством, позиционированием армии и расширением к новым ресурсным узлам. Лучшие матчи напоминают высокоскоростную шахматную партию, в которой вместо фигур на доске используются танки, драконы или рои инопланетян.

• Непрерывные действия, а не чередование поворотов.
• Сбор ресурсов и строительство базы как основные циклы.
• Акцент на многозадачность и быструю адаптацию.