Strategické hry v reálném čase staví hráče do režimu neustálého rozhodování. Na rozdíl od tahových her, kde každý čeká na svůj tah, strategie v reálném čase udržuje čas v chodu. Armády se pohybují, shromažďují zdroje a základny se rozšiřují, zatímco soupeř dělá totéž na druhé straně mapy.

Žánr se zformoval na začátku 90. let s tituly, které vyžadovaly rychlé myšlení a multitasking. Hráči obvykle začínají s hrstkou dělníků, sbírají minerály nebo dřevo, staví budovy a trénují bojové jednotky. Vítězství často pramení z lepší ekonomiky, chytrého složení jednotek nebo dobře načasovaného útoku, který nepřítele zaskočí.

Moderní RTS tituly stále odměňují kontrolu mapy a průzkum. Dobrý hráč neustále přesouvá pozornost mezi produkcí, umisťováním armády a expanzí k novým uzlům zdrojů. Nejlepší zápasy působí jako rychlá šachová partie hraná s tanky, draky nebo mimozemskými roji místo figurek na hrací desce.

• Nepřetržitá akce spíše než střídavé tahy
• Shromažďování zdrojů a budování základny jako základní smyčky
• Důraz na multitasking a rychlou adaptaci