रियल-टाइम स्ट्रेटेजी गेम्स खिलाड़ियों को लगातार निर्णय लेने की स्थिति में रखते हैं। टर्न-बेस्ड गेम्स के विपरीत, जहाँ हर कोई अपनी बारी का इंतजार करता है, एक आरटीएस में घड़ी चलती रहती है। सेनाएँ आगे बढ़ती हैं, संसाधन जुटाए जाते हैं और बेस का विस्तार होता है, जबकि प्रतिद्वंद्वी मानचित्र के दूसरी ओर यही करता रहता है।

इस शैली का उदय 1990 के दशक की शुरुआत में हुआ, जब ऐसे गेम आए जिनमें त्वरित सोच और एक साथ कई काम करने की क्षमता की आवश्यकता होती थी। खिलाड़ी आमतौर पर कुछ श्रमिकों के साथ शुरुआत करते हैं, खनिज या लकड़ी इकट्ठा करते हैं, इमारतें बनाते हैं और युद्ध इकाइयों को प्रशिक्षित करते हैं। जीत अक्सर बेहतर अर्थव्यवस्था, चतुराईपूर्ण इकाई संयोजन या दुश्मन को चौंका देने वाले सटीक हमले से मिलती है।

आधुनिक आरटीएस गेम अभी भी मानचित्र नियंत्रण और स्काउटिंग को महत्व देते हैं। एक अच्छा खिलाड़ी लगातार उत्पादन, सेना की तैनाती और नए संसाधन केंद्रों तक विस्तार करने पर ध्यान केंद्रित करता है। सबसे अच्छे मैच किसी तेज़ गति वाले शतरंज के खेल की तरह लगते हैं, जिसमें बोर्ड पर मोहरों के बजाय टैंक, ड्रैगन या एलियन झुंड होते हैं।

• बारी-बारी से होने वाली गतिविधियों के बजाय निरंतर क्रियाशीलता
• संसाधन जुटाना और आधार निर्माण मुख्य चक्रों के रूप में
• बहुकार्य करने और तेजी से अनुकूलन करने पर जोर