Gim strategi waktu nyata menempatkan pemain dalam mode pengambilan keputusan terus-menerus. Tidak seperti gim berbasis giliran di mana semua orang menunggu giliran mereka, gim RTS terus menghitung waktu. Pasukan bergerak, sumber daya terkumpul, dan markas berkembang sementara lawan melakukan hal yang sama di sisi lain peta.

Genre ini mulai terbentuk pada awal tahun 1990-an dengan judul-judul yang menuntut pemikiran cepat dan kemampuan multitasking. Pemain biasanya memulai dengan sejumlah kecil pekerja, mengumpulkan mineral atau kayu, membangun gedung, dan melatih unit tempur. Kemenangan sering kali diraih melalui ekonomi yang unggul, komposisi unit yang cerdas, atau serangan yang tepat waktu yang mengejutkan musuh.

Gim RTS modern masih menghargai penguasaan peta dan pengintaian. Pemain yang baik terus-menerus mengalihkan perhatian antara produksi, penempatan pasukan, dan ekspansi ke sumber daya baru. Pertandingan terbaik terasa seperti permainan catur berkecepatan tinggi yang dimainkan dengan tank, naga, atau kawanan alien, bukan bidak di atas papan.

• Aksi berkelanjutan, bukan giliran bergantian.
• Pengumpulan sumber daya dan pembangunan markas sebagai siklus inti.
• Penekanan pada multitasking dan adaptasi cepat.