Realtidsstrategispil sætter spillerne i en konstant beslutningstagningstilstand. I modsætning til turbaserede titler, hvor alle venter på deres tur, holder et RTS uret kørende. Hære bevæger sig, ressourcer samles, og baser udvides, mens modstanderen gør det samme på den anden side af kortet.

Genren tog form i starten af ​​1990'erne med titler, der krævede hurtig tænkning og multitasking. Spillere starter typisk med en håndfuld arbejdere, samler mineraler eller træ, konstruerer bygninger og træner kampenheder. Sejr kommer ofte fra overlegen økonomi, smart enhedssammensætning eller et veltimet angreb, der overrasker fjenden.

Moderne RTS-titler belønner stadig kortkontrol og spejderarbejde. En god spiller skifter konstant opmærksomhed mellem produktion, hærpositionering og udvidelse til nye ressourcenoder. De bedste kampe føles som et højhastigheds-skakspil spillet med kampvogne, drager eller rumvæsen-sværme i stedet for brikker på et bræt.

• Kontinuerlig handling i stedet for skiftende drejninger
• Ressourceindsamling og baseopbygning som kerneløkker
• Fokus på multitasking og hurtig tilpasning