تضع ألعاب الاستراتيجية في الوقت الحقيقي اللاعبين في حالة اتخاذ قرارات مستمرة. على عكس الألعاب القائمة على الأدوار حيث ينتظر كل لاعب دوره، تحافظ ألعاب الاستراتيجية في الوقت الحقيقي على استمرار الوقت. تتحرك الجيوش، وتتجمع الموارد، وتتوسع القواعد بينما يفعل الخصم الشيء نفسه على الجانب الآخر من الخريطة.

تبلور هذا النوع من الألعاب في أوائل التسعينيات بألعاب تتطلب سرعة البديهة والقدرة على القيام بمهام متعددة. يبدأ اللاعبون عادةً بعدد قليل من العمال، ويجمعون المعادن أو الخشب، ويبنون المباني، ويدربون وحدات القتال. غالبًا ما يتحقق النصر من خلال اقتصاد متفوق، أو تشكيل وحدات ذكي، أو هجوم مُحكم التوقيت يُفاجئ العدو.

لا تزال ألعاب الاستراتيجية الحديثة تُكافئ السيطرة على الخريطة والاستطلاع. يُركز اللاعب الماهر باستمرار على الإنتاج، وتمركز الجيش، والتوسع نحو موارد جديدة. تبدو أفضل المباريات وكأنها لعبة شطرنج سريعة الوتيرة، ولكن باستخدام الدبابات أو التنانين أو أسراب الكائنات الفضائية بدلًا من قطع الشطرنج.

• العمل المتواصل بدلاً من الأدوار المتناوبة
• جمع الموارد وبناء القواعد كحلقات أساسية
• التركيز على تعدد المهام والتكيف السريع