内分泌系统是人体较为缓慢的化学通讯网络。腺体将激素释放到血液中；激素到达靶器官和组织，在那里调节生长、新陈代谢、生殖、应激反应和情绪。

主要腺体包括垂体（通常被称为主腺）、甲状腺、肾上腺、胰腺和性腺。下丘脑位于神经系统和内分泌系统的交界处，负责将神经信号转化为激素指令。与神经系统快速、精准的信号传递不同，激素的作用可持续数分钟至数小时，并能同时影响广泛的系统。

反馈回路使激素水平维持在适当范围内。某种激素过多或过少都会导致一些可识别的综合征，例如甲状腺功能减退症、库欣氏病、糖尿病等等。心理状态会影响内分泌活动，而内分泌活动反过来也会影响心理状态，从而在身心之间形成持续的双向互动。

当需要持续改变而非短暂改变时，内分泌系统会传递信息。