Det endokrina systemet är kroppens långsammare kemiska kommunikationsnätverk. Körtlar frisätter hormoner i blodomloppet; hormonerna färdas till målorgan och vävnader, där de reglerar tillväxt, ämnesomsättning, reproduktion, stressreaktioner och humör.

De viktigaste körtlarna inkluderar hypofysen (ofta kallad huvudkörteln), sköldkörteln, binjurarna, bukspottkörteln och gonader. Hypotalamus sitter i gränssnittet mellan nervsystemet och det endokrina systemet och översätter neurala signaler till hormonella kommandon. Till skillnad från nervsystemets snabba, riktade meddelanden kan hormonella effekter vara i minuter till timmar och påverka utbredda system samtidigt.

Återkopplingsslingor håller hormonnivåerna inom lämpliga intervall. För mycket eller för lite av ett givet hormon producerar igenkännbara syndrom – hypotyreos, Cushings sjukdom, diabetes och många andra. Psykologiska tillstånd påverkar endokrin aktivitet, och endokrin aktivitet formar i sin tur psykologiska tillstånd, vilket skapar kontinuerlig tvåvägstrafik mellan sinne och kropp.

När förändring behöver vara varaktig snarare än tillfällig, bär det endokrina systemet budskapet.