내분비계는 신체의 느린 화학적 소통 네트워크입니다. 분비샘에서 호르몬이 혈류로 분비되면, 호르몬은 표적 장기와 조직으로 이동하여 성장, 신진대사, 생식, 스트레스 반응 및 기분을 조절합니다.

주요 내분비선에는 뇌하수체(흔히 '마스터 글랜드'라고 불림), 갑상선, 부신, 췌장, 생식선이 있습니다. 시상하부는 신경계와 내분비계의 경계에 위치하여 신경 신호를 호르몬 명령으로 변환합니다. 신경계의 빠르고 표적화된 메시지와 달리, 호르몬의 효과는 수분에서 수시간 동안 지속될 수 있으며 광범위한 시스템에 동시에 영향을 미칩니다.

피드백 루프는 호르몬 수치를 적절한 범위 내로 유지시켜 줍니다. 특정 호르몬이 과다하거나 부족하면 갑상선 기능 저하증, 쿠싱 증후군, 당뇨병 등과 같은 여러 가지 질환이 나타납니다. 심리 상태는 내분비 활동에 영향을 미치고, 내분비 활동은 다시 심리 상태를 변화시켜 마음과 몸 사이에 끊임없는 양방향 소통이 이루어집니다.

변화가 일시적인 것이 아니라 지속적이어야 할 때, 내분비계가 그 메시지를 전달합니다.