Эндокринная система — это более медленная сеть химической коммуникации в организме. Железы выделяют гормоны в кровоток; гормоны перемещаются к целевым органам и тканям, где регулируют рост, метаболизм, репродуктивную функцию, реакции на стресс и настроение.

К основным железам относятся гипофиз (часто называемый главной железой), щитовидная железа, надпочечники, поджелудочная железа и гонады. Гипоталамус находится на стыке нервной и эндокринной систем, преобразуя нервные сигналы в гормональные команды. В отличие от быстрых, целенаправленных сообщений нервной системы, гормональные эффекты могут длиться от нескольких минут до нескольких часов и одновременно влиять на множество систем.

Механизмы обратной связи поддерживают уровень гормонов в пределах нормы. Избыток или недостаток того или иного гормона приводит к развитию таких известных синдромов, как гипотиреоз, болезнь Кушинга, диабет и многие другие. Психологическое состояние влияет на эндокринную активность, а эндокринная активность, в свою очередь, формирует психологическое состояние, создавая непрерывный двусторонний обмен информацией между разумом и телом.

Когда изменения должны быть устойчивыми, а не временными, эндокринная система передает сигнал.