Das endokrine System ist das langsamere chemische Kommunikationsnetzwerk des Körpers. Drüsen geben Hormone in den Blutkreislauf ab; die Hormone gelangen zu ihren Zielorganen und -geweben, wo sie Wachstum, Stoffwechsel, Fortpflanzung, Stressreaktionen und Stimmung regulieren.

Zu den wichtigsten Drüsen gehören die Hypophyse (oft als übergeordnete Drüse bezeichnet), die Schilddrüse, die Nebennieren, die Bauchspeicheldrüse und die Keimdrüsen. Der Hypothalamus bildet die Schnittstelle zwischen Nerven- und Hormonsystem und übersetzt Nervensignale in Hormonbefehle. Im Gegensatz zu den schnellen, zielgerichteten Signalen des Nervensystems können Hormonwirkungen Minuten bis Stunden anhalten und gleichzeitig weitreichende Organsysteme beeinflussen.

Rückkopplungsschleifen halten den Hormonspiegel im optimalen Bereich. Ein Überschuss oder Mangel eines bestimmten Hormons führt zu erkennbaren Syndromen wie Schilddrüsenunterfunktion, Cushing-Syndrom, Diabetes und vielen anderen. Psychische Zustände beeinflussen die Hormonaktivität, und diese wiederum prägt psychische Zustände – ein ständiger wechselseitiger Austausch zwischen Körper und Geist entsteht.

Wenn Veränderungen von Dauer und nicht nur von kurzer Dauer sein sollen, übermittelt das endokrine System die entsprechende Botschaft.