内分泌系は、体内の比較的ゆっくりとした化学的情報伝達ネットワークです。腺からホルモンが血流中に放出され、ホルモンは標的となる臓器や組織に運ばれ、そこで成長、代謝、生殖、ストレス反応、気分などを調節します。

主要な腺には、下垂体（しばしば「マスター腺」と呼ばれる）、甲状腺、副腎、膵臓、生殖腺などがある。視床下部は神経系と内分泌系の接点に位置し、神経信号をホルモン指令に変換する。神経系の迅速かつ的確な伝達とは異なり、ホルモンの効果は数分から数時間持続し、広範囲のシステムに同時に影響を及ぼす。

フィードバックループはホルモンレベルを適切な範囲に維持する。特定のホルモンが多すぎても少なすぎても、甲状腺機能低下症、クッシング病、糖尿病など、よく知られた症候群を引き起こす。心理状態は内分泌活動に影響を与え、内分泌活動は今度は心理状態を形成する。このように、心と体の間には絶え間ない双方向の相互作用が存在する。

変化が一時的なものではなく、持続的なものでなければならない場合、内分泌系がそのメッセージを伝える。