Το ενδοκρινικό σύστημα είναι το πιο αργό δίκτυο χημικής επικοινωνίας του σώματος. Οι αδένες απελευθερώνουν ορμόνες στην κυκλοφορία του αίματος. Οι ορμόνες ταξιδεύουν σε στοχευμένα όργανα και ιστούς, όπου ρυθμίζουν την ανάπτυξη, τον μεταβολισμό, την αναπαραγωγή, τις αντιδράσεις στο στρες και τη διάθεση.

Οι κύριοι αδένες περιλαμβάνουν την υπόφυση (συχνά αποκαλούμενη ο κύριος αδένας), τον θυρεοειδή, τα επινεφρίδια, το πάγκρεας και τις γονάδες. Ο υποθάλαμος βρίσκεται στη διεπαφή του νευρικού και του ενδοκρινικού συστήματος, μεταφράζοντας τα νευρικά σήματα σε ορμονικές εντολές. Σε αντίθεση με τα γρήγορα, στοχευμένα μηνύματα του νευρικού συστήματος, οι ορμονικές επιδράσεις μπορούν να διαρκέσουν από λεπτά έως ώρες και να επηρεάσουν ταυτόχρονα εκτεταμένα συστήματα.

Οι βρόχοι ανατροφοδότησης διατηρούν τα επίπεδα των ορμονών εντός των κατάλληλων ορίων. Η υπερβολική ή η ανεπαρκής ποσότητα μιας δεδομένης ορμόνης παράγει αναγνωρίσιμα σύνδρομα - υποθυρεοειδισμό, νόσο του Cushing, διαβήτη και πολλά άλλα. Οι ψυχολογικές καταστάσεις επηρεάζουν την ενδοκρινική δραστηριότητα και η ενδοκρινική δραστηριότητα με τη σειρά της διαμορφώνει τις ψυχολογικές καταστάσεις, δημιουργώντας συνεχή αμφίδρομη κυκλοφορία μεταξύ νου και σώματος.

Όταν η αλλαγή χρειάζεται να είναι διαρκής και όχι στιγμιαία, το ενδοκρινικό σύστημα μεταφέρει το μήνυμα.