连续强化是指每次出现特定反应后都给予强化物。这是最简单的强化方式，也是建立新行为最快捷的方法。

当老鼠每次按压杠杆都能得到食物奖励，或者孩子每次答对问题都能得到表扬时，这种强化是持续性的。由于行为与结果之间的关系清晰明了，习得通常很快。但当强化停止时，缺点就显现出来了。在持续强化下习得的行为，一旦强化物消失，就会迅速消退；个体很快就会发现，继续做出反应不再有回报。

因此，持续强化通常只是一个过渡阶段。一旦行为稳定可靠，训练员就会转而采用间歇性强化，用较少的强化物维持行为反应，从而增强行为的抵抗消退能力。在日常生活中，除了刻意训练的情况外，持续强化很少见；大多数自然结果只是偶尔出现。

持续强化教会这种行为，间歇强化则维持这种行为。