연속 강화는 특정 반응이 발생할 때마다 강화물이 주어지는 강화 계획입니다. 이는 가장 간단한 방식이며 새로운 행동을 확립하는 가장 빠른 방법입니다.

쥐가 레버를 누를 때마다 먹이 알갱이를 받거나 아이가 정답을 맞힐 때마다 칭찬을 받는 경우처럼, 강화는 연속적입니다. 행동과 결과 사이의 관계가 명확하기 때문에 학습은 일반적으로 빠르게 진행됩니다. 하지만 강화가 중단될 때 문제가 발생합니다. 지속적인 강화 하에서 학습된 행동은 강화물이 사라지면 빠르게 소멸합니다. 즉, 행동에 반응해도 더 이상 이득이 없다는 것을 곧 깨닫게 되는 것입니다.

그러므로 지속적 강화는 대개 일시적인 단계입니다. 행동이 안정적으로 나타나면 훈련자는 더 적은 강화물로 반응을 유지하고 소거에 대한 저항력을 높이는 간헐적 강화 계획으로 전환합니다. 일상생활에서 지속적 강화는 의도적인 훈련 상황을 제외하고는 드물며, 대부분의 자연적인 결과는 때때로만 나타납니다.

지속적 강화는 행동을 가르치고, 간헐적 강화는 그 행동이 지속되도록 합니다.