連続強化とは、特定の反応が起こるたびに強化子を与えるスケジュールのことです。これは最も単純な方法であり、新しい行動を確立するのに最も速い方法です。

ネズミがレバーを押すたびに餌のペレットをもらったり、子供が正解するたびに褒められたりする場合、報酬と行動の関連性は継続的である。行動と結果の関係が明確であるため、学習は通常速やかに進む。しかし、報酬が停止すると欠点が生じる。継続的な報酬の下で学習された行動は、報酬がなくなるとすぐに消滅する。生物は、反応してももはや利益にならないことをすぐに発見するからである。

そのため、継続的強化は通常、一時的な段階に過ぎません。行動が安定すると、訓練者は間欠的強化スケジュールに移行し、より少ない強化子で反応を維持し、消去に対する抵抗力を高めます。日常生活において、意図的な訓練状況以外で継続的強化が起こることは稀であり、ほとんどの自然な結果は、常に起こるわけではありません。

継続的強化は行動を学習させる。断続的強化は行動を継続させる。