虽然大脑的两个半球看起来相似，但它们的功能并不完全相同。侧化是指某些认知或感知功能在一个半球比另一个半球执行得更高效的倾向。

语言是最有据可查的例子：在绝大多数右撇子和许多左撇子中，左脑在语言产生和理解方面占主导地位。空间注意力和面孔识别的某些方面则表现出右脑偏向。侧化是渐进的而非绝对的；通常两个半球都会参与，但其中一个半球可能占据主导地位。

侧化程度可通过影像学检查、戊巴比妥钠试验或单侧损伤后进行评估。早期损伤有时可使语言功能转移至对侧半球，表明存在残余可塑性。了解侧化有助于预测卒中后的认知功能障碍，并指导在功能皮层附近进行神经外科手术的计划。

• 单侧半球的功能专门化
• 语言方面最为突出
• 分级而非绝对
• 对临床定位至关重要