İki beyin yarımküresi görünüş olarak benzer olsa da, işlevsel olarak özdeş değillerdir. Lateralizasyon, belirli bilişsel veya algısal işlevlerin bir yarımküre tarafından diğerine göre daha verimli bir şekilde gerçekleştirilme eğilimini ifade eder.

Dil, en kapsamlı şekilde belgelenmiş örnektir: Sağ elini kullananların büyük çoğunluğunda ve birçok sol elini kullanan kişide, konuşma üretimi ve anlama konusunda sol yarımküre baskındır. Mekansal dikkat ve yüz işleme süreçlerinin bazı yönleri sağ yarımküre eğilimi göstermektedir. Yanallaşma mutlak değil, derecelidir; her iki yarımküre de genellikle katkıda bulunur, ancak biri öne geçebilir.

Lateralizasyon derecesi görüntüleme yöntemleriyle, sodyum-amobarbital testiyle veya tek taraflı yaralanma sonrasında değerlendirilebilir. Erken dönemde meydana gelen yaralanmalar bazen dilin karşıt yarım küreye kaymasına neden olarak kalıcı plastisiteyi gösterir. Lateralizasyonu anlamak, inme sonrası oluşabilecek bozuklukları tahmin etmeye ve konuşma korteksine yakın bölgelerde nöroşirürjik planlamaya rehberlik etmeye yardımcı olur.

• Bir yarımkürede fonksiyonların uzmanlaşması
• En belirgin özelliği dil kullanımındadır.
• Mutlak değil, derecelendirilmiş
• Klinik lokalizasyon için önemli