Αν και τα δύο εγκεφαλικά ημισφαίρια μοιάζουν, δεν είναι λειτουργικά πανομοιότυπα. Η πλάγιαση αναφέρεται στην τάση ορισμένες γνωστικές ή αντιληπτικές λειτουργίες να εκτελούνται πιο αποτελεσματικά από το ένα ημισφαίριο από το άλλο.

Η γλώσσα είναι το πιο διεξοδικά τεκμηριωμένο παράδειγμα: στη μεγάλη πλειοψηφία των δεξιόχειρων, και σε πολλούς αριστερόχειρες, το αριστερό ημισφαίριο είναι κυρίαρχο για την παραγωγή και την κατανόηση του λόγου. Ορισμένες πτυχές της χωρικής προσοχής και της επεξεργασίας του προσώπου παρουσιάζουν προκατάληψη του δεξιού ημισφαιρίου. Η πλάγια όψη είναι βαθμιδωτή και όχι απόλυτη. Και τα δύο ημισφαίρια συνήθως συμβάλλουν, αλλά το ένα μπορεί να αναλάβει ηγετικό ρόλο.

Ο βαθμός της πλευρίωσης μπορεί να αξιολογηθεί με απεικόνιση, με δοκιμασία νατρίου-αμωβαρβιτάλης ή μετά από μονομερή τραυματισμό. Ο πρώιμος τραυματισμός μπορεί μερικές φορές να μετατοπίσει τη γλώσσα στο αντίθετο ημισφαίριο, καταδεικνύοντας υπολειμματική πλαστικότητα. Η κατανόηση της πλευρίωσης βοηθά στην πρόβλεψη ελλειμμάτων μετά από εγκεφαλικό επεισόδιο και καθοδηγεί τον νευροχειρουργικό σχεδιασμό κοντά στον εύγλωττο φλοιό.

• Εξειδίκευση λειτουργίας σε ένα ημισφαίριο
• Πιο έντονο για τη γλώσσα
• Βαθμολογημένο και όχι απόλυτο
• Σημαντικό για την κλινική εντόπιση