情绪是整个机体协调一致的反应，包括生理唤醒、表达行为和意识体验。它使身体做好行动准备，向他人传递状态信息，并影响对事件的解读。

恐惧、愤怒、喜悦、悲伤和厌恶等基本情绪在发育早期就已出现，并且在不同文化中都表现出可识别的面部表情。而骄傲、羞耻、内疚和嫉妒等更复杂的情绪则更多地依赖于社会环境和自我反思。关于情绪构成要素的顺序，不同的理论存在分歧。詹姆斯-兰格理论认为，身体变化先于感觉出现；坎农-巴德理论认为，唤醒和感觉同时产生；认知理论则强调对情境的评估是关键步骤。

情感并非理性的敌人。它能帮助人们优先考虑目标，赋予记忆意义，并在无法进行全面分析时指导快速决策。情绪失调是许多心理障碍的核心，而治疗往往旨在提高个体对自身情绪反应的觉察力和灵活性。

情绪是身体和心灵对当下时刻意义的共同判断。