在热带太平洋地区，地表大气压呈跷跷板式波动。当东太平洋上空气压较高时，西太平洋上空往往气压较低，反之亦然。这种气压波动被称为南方涛动。

南方涛动与厄尔尼诺和拉尼娜现象引起的海洋温度变化密切相关。它们共同构成了厄尔尼诺-南方涛动（ENSO）系统。南方涛动指数量化了塔希提岛和达尔文之间的气压差，是监测ENSO状态的关键指标。

南方涛动的变化会改变信风强度、降雨分布以及世界许多地区发生干旱或洪涝灾害的可能性。该指数被用于季节性预测，以便提前数月预测这些影响。

• 热带太平洋的气压波动剧烈。
• 与厄尔尼诺和拉尼娜现象有关
• 南方涛动指数测量
• 影响全球季节性气候