熱帯太平洋では、地表気圧がシーソーのように上下する。東太平洋の気圧が高いときは西太平洋の気圧が低くなりがちで、その逆もまた然りである。この気圧変動を南方振動と呼ぶ。

南方振動は、エルニーニョ現象とラニーニャ現象による海洋温度の変化と密接に関連しています。これら二つは合わせてエルニーニョ・南方振動（ENSO）システムを形成します。南方振動指数は、タヒチとダーウィン間の気圧差を定量化したもので、ENSOの状態を監視する重要な指標となります。

南方振動の変動は、世界の多くの地域における貿易風の強さ、降雨分布、干ばつや洪水の発生確率を変化させる。この指数は、これらの影響を数か月先まで予測するために季節予報に用いられる。

• 熱帯太平洋全域で気圧がシーソーのように変動
• エルニーニョやラニーニャとの関連性
• 南方振動指数で測定
• 地球規模の季節気候に影響を与える