उष्णकटिबंधीय प्रशांत क्षेत्र में, सतही वायुमंडलीय दबाव एक अपसारी पैटर्न में घटता-बढ़ता रहता है। जब पूर्वी प्रशांत क्षेत्र में दबाव अधिक होता है, तो पश्चिमी प्रशांत क्षेत्र में यह कम होता है, और इसके विपरीत भी होता है। दबाव में होने वाले इस उतार-चढ़ाव को दक्षिणी दोलन कहते हैं।

दक्षिणी दोलन, अल नीनो और ला नीना के दौरान होने वाले समुद्री तापमान परिवर्तन से घनिष्ठ रूप से जुड़ा हुआ है। ये दोनों मिलकर अल नीनो-दक्षिणी दोलन, या ENSO प्रणाली का निर्माण करते हैं। दक्षिणी दोलन सूचकांक ताहिती और डार्विन के बीच दबाव के अंतर को मापता है और ENSO की स्थिति का एक प्रमुख संकेतक है।

दक्षिणी दोलन में होने वाले बदलाव व्यापारिक हवाओं की शक्ति, वर्षा के वितरण और दुनिया के कई हिस्सों में सूखे या बाढ़ की संभावना को प्रभावित करते हैं। इस सूचकांक का उपयोग मौसमी पूर्वानुमान में इन प्रभावों का महीनों पहले से अनुमान लगाने के लिए किया जाता है।

• उष्णकटिबंधीय प्रशांत क्षेत्र में दबाव में उतार-चढ़ाव होता रहता है।
• अल नीनो और ला नीना से जुड़ा हुआ
• दक्षिणी दोलन सूचकांक द्वारा मापा गया
• वैश्विक मौसमी जलवायु को प्रभावित करता है