Trên khắp vùng Thái Bình Dương nhiệt đới, áp suất khí quyển bề mặt tăng giảm theo kiểu bập bênh. Khi áp suất cao ở phía đông Thái Bình Dương, nó có xu hướng thấp ở phía tây Thái Bình Dương, và ngược lại. Sự dao động áp suất đó được gọi là Dao động Nam bán cầu.

Dao động Nam bán cầu có liên hệ chặt chẽ với sự thay đổi nhiệt độ đại dương do hiện tượng El Niño và La Niña gây ra. Cả hai cùng nhau tạo thành hệ thống El Niño-Dao động Nam bán cầu, hay ENSO. Chỉ số Dao động Nam bán cầu định lượng sự chênh lệch áp suất giữa Tahiti và Darwin và đóng vai trò là chỉ báo quan trọng về trạng thái của ENSO.

Sự thay đổi của dao động khí hậu phương Nam (Southern Oscillation) làm thay đổi cường độ gió mậu dịch, sự phân bố lượng mưa và khả năng xảy ra hạn hán hoặc lũ lụt ở nhiều nơi trên thế giới. Chỉ số này được sử dụng trong dự báo theo mùa để dự đoán những tác động đó trước nhiều tháng.

• Áp suất dao động liên tục trên khắp vùng Thái Bình Dương nhiệt đới.
• Liên kết với El Niño và La Niña
• Được đo bằng Chỉ số Dao động Nam bán cầu
• Ảnh hưởng đến khí hậu theo mùa toàn cầu