Im tropischen Pazifik schwankt der Luftdruck an der Oberfläche in einem schaukelnden Muster. Bei hohem Luftdruck über dem östlichen Pazifik herrscht tendenziell niedriger Luftdruck über dem westlichen Pazifik und umgekehrt. Diese Druckschwankung wird als Südliche Oszillation bezeichnet.

Die Südliche Oszillation ist eng mit den Ozeantemperaturänderungen durch El Niño und La Niña verknüpft. Zusammen bilden sie das El Niño-Südliche Oszillationssystem (ENSO). Der Südliche Oszillationsindex quantifiziert den Druckunterschied zwischen Tahiti und Darwin und dient als wichtiger Indikator für den Zustand von ENSO.

Veränderungen der Südlichen Oszillation beeinflussen die Stärke der Passatwinde, die Niederschlagsverteilung und die Wahrscheinlichkeit von Dürren oder Überschwemmungen in vielen Teilen der Welt. Der Index wird in der saisonalen Wettervorhersage verwendet, um diese Auswirkungen Monate im Voraus zu antizipieren.

• Der Luftdruck schwankte im tropischen Pazifik.
• Verbunden mit El Niño und La Niña
• Gemessen anhand des Southern Oscillation Index
• Einflüsse auf das globale saisonale Klima