颂歌是一种风格高雅的抒情诗，它以赞美、沉思或充满激情的反思来表达对特定主题的情感。与简单的歌曲相比，颂歌通常更加正式和冗长。

古典颂歌是公开的、仪式性的；浪漫主义颂歌则成为个人沉思自然、艺术或死亡的载体——济慈的颂歌是英国颂歌的巅峰之作。颂歌的形式可以遵循严格的诗节模式，也可以采用较为自由的结构。不变的是其严肃的表达方式：诗人转向某个物体、人物或抽象概念，并保持高度的专注和情感。

颂歌通常包含呼告——直接向主题人物倾诉——以及对最初主题进行深化或复杂化的思考。它们可以歌颂、哀悼或提出疑问。曾经定义颂歌的高雅措辞已被现代诗人所摒弃，但赋予主题人物充分抒情表达的追求依然存在。

一首以严谨的形式和持续的思考来探讨其主题的诗歌，就是一首颂歌。