頌歌とは、特定の主題を称賛、瞑想、あるいは情熱的な考察を通して表現する、格調高い叙情詩のことである。一般的に、単純な歌よりも形式的で、より長く続く。

古典頌歌は公的な儀式的なものでした。一方、ロマン主義頌歌は、自然、芸術、あるいは死生観についての個人的な瞑想の手段となりました。キーツの頌歌は、イギリスにおけるその最高の例と言えるでしょう。形式は厳格なスタンザ形式に従う場合もあれば、より自由な構造を採用する場合もあります。変わらないのは、真摯な語りかけの感覚です。詩人は対象、人物、あるいは抽象的な性質に向き合い、高いレベルの注意と感情を注ぎ込みます。

頌歌には、しばしば呼びかけ（主題への直接的な語りかけ）や、最初の衝動を深めたり複雑化させたりする思考の展開が含まれる。頌歌は、称賛、嘆き、あるいは問いかけをすることができる。かつて頌歌を特徴づけていた格調高い言葉遣いは、現代の詩人たちによって緩和されてきたが、主題に抒情詩としてふさわしい表現を与えようとする意欲は今もなお残っている。

形式的な厳密さと持続的な考察をもって主題に向き合う詩は、頌歌である。