Μια ωδή είναι ένα λυρικό ποίημα υψηλού ύφους που ασχολείται με ένα συγκεκριμένο θέμα με έπαινο, στοχασμό ή παθιασμένη σκέψη. Είναι συνήθως πιο επίσημο και διαρκές από ένα απλό τραγούδι.

Οι κλασικές ωδές ήταν δημόσιες και τελετουργικές. Η ρομαντική ωδή έγινε όχημα για προσωπικό στοχασμό πάνω στη φύση, την τέχνη ή τη θνητότητα—οι ωδές του Keats αποτελούν τα κορυφαία αγγλικά παραδείγματα. Η μορφή μπορεί να ακολουθεί ένα αυστηρό στροφζικό μοτίβο ή να υιοθετεί μια πιο χαλαρή δομή. Αυτό που παραμένει σταθερό είναι η αίσθηση της σοβαρής προσφώνησης: ο ποιητής στρέφεται προς ένα αντικείμενο, ένα πρόσωπο ή μια αφηρημένη ποιότητα και διατηρεί υψηλό επίπεδο προσοχής και συναισθήματος.

Οι ωδές συχνά περιλαμβάνουν απόστροφο —άμεση προσφώνηση στο υποκείμενο— και μια εξέλιξη της σκέψης που εμβαθύνει ή περιπλέκει την αρχική παρόρμηση. Μπορούν να γιορτάσουν, να θρηνήσουν ή να αμφισβητήσουν. Η εξυψωμένη λεκτική έκφραση που κάποτε όριζε την ωδή έχει χαλαρώσει από τους σύγχρονους ασκούμενους, ωστόσο η φιλοδοξία να δοθεί σε ένα θέμα η πλήρης λυρική του αξία επιμένει.

Ένα ποίημα που στρέφεται στο θέμα του με μορφική ένταση και διαρκή στοχασμό είναι μια ωδή.