Ода — это лирическое стихотворение возвышенного стиля, посвященное определенной теме и выражающее восхваление, размышление или страстное созерцание. Как правило, она более формальна и продолжительна, чем простая песня.

Классические оды были публичными и церемониальными; романтическая ода стала средством для личных размышлений о природе, искусстве или смертности — оды Китса являются лучшими английскими примерами. Форма может следовать строгой строфической схеме или принимать более свободную структуру. Неизменным остается ощущение серьезного обращения: поэт обращается к объекту, человеку или абстрактному качеству и поддерживает высокий уровень внимания и чувств.

Оды часто содержат обращение — прямое обращение к субъекту — и последовательность мыслей, которая углубляет или усложняет первоначальный импульс. Они могут воспевать, оплакивать или задавать вопросы. Высокие тональности, некогда определявшие оду, были смягчены современными исполнителями, однако стремление отдать субъекту должное в лирическом плане сохраняется.

Стихотворение, которое обращается к своей теме с формальной интенсивностью и продолжительным размышлением, — это ода.