Una oda es un poema lírico de estilo elevado que aborda un tema en particular con alabanza, meditación o reflexión apasionada. Suele ser más formal y extensa que una simple canción.

Las odas clásicas eran públicas y ceremoniales; la oda romántica se convirtió en un vehículo para la meditación personal sobre la naturaleza, el arte o la mortalidad; las odas de Keats son los ejemplos ingleses por excelencia. La forma puede seguir un patrón estrófico estricto o adoptar una estructura más flexible. Lo que permanece constante es el sentido de interpelación seria: el poeta se dirige a un objeto, una persona o una cualidad abstracta y mantiene un alto nivel de atención y sentimiento.

Las odas suelen incluir una apóstrofe —una interpelación directa al sujeto— y una progresión de ideas que profundiza o complejiza la idea inicial. Pueden celebrar, lamentar o cuestionar. La elevada dicción que antaño definía la oda se ha relajado entre los autores modernos, pero persiste la ambición de dar al tema la expresión lírica que merece.

Un poema que aborda su tema con intensidad formal y reflexión sostenida es una oda.