Uma ode é um poema lírico de estilo elevado que aborda um tema específico com louvor, meditação ou reflexão apaixonada. É geralmente mais formal e extensa do que uma simples canção.

As odes clássicas eram públicas e cerimoniais; a ode romântica tornou-se um veículo para a meditação pessoal sobre a natureza, a arte ou a mortalidade — sendo as odes de Keats os exemplos supremos em inglês. A forma pode seguir um padrão estrófico rigoroso ou adotar uma estrutura mais livre. O que se mantém constante é o sentido de seriedade: o poeta volta-se para um objeto, uma pessoa ou uma qualidade abstrata e mantém um elevado nível de atenção e de sentimento.

As odes incluem frequentemente apóstrofe — o discurso direto ao sujeito — e uma progressão de pensamento que aprofunda ou complexifica o impulso inicial. Podem celebrar, lamentar ou questionar. A linguagem elevada que outrora definia a ode foi flexibilizada pelos compositores modernos, mas persiste a ambição de conferir ao tema toda a poética que lhe é devida.

Um poema que aborda o seu tema com intensidade formal e reflexão constante é uma ode.