陨石是能够经受住地球大气层炽热燃烧考验并最终落到地面的太空岩石碎片。大多数陨石都会完全燃烧殆尽。那些能够成功落到地面的陨石通常体积更大、密度更高，或者它们以更浅的角度进入大气层，减速也更平缓。一旦落到地面，陨石便不再发光，而是一块冰冷、漆黑的石头或一块铁块。

陨石主要分为三大类。石质陨石最为常见，主要由硅酸盐矿物构成。铁质陨石密度高，呈金属光泽，由铁和镍组成。石铁陨石是石质和铁质陨石的混合物，最为稀有。每种陨石都蕴含着早期太阳系的信息。有些陨石甚至含有比太阳本身还要古老的微小颗粒。

寻找陨石并非易事。它们看起来像普通的岩石，但通常表面覆盖着一层深色的熔壳，而且可能被磁铁吸引。南极洲是寻找陨石的理想之地，因为冰层能够聚集并保存陨石。科学家们已经在那里收集到了数万块陨石。

陨石之所以重要，是因为它们是来自其他世界的样本。有些来自火星，有些来自月球，有些来自我们从未造访过的小行星。它们是来自太阳系的免费样本。