Ein Meteorit ist ein Stück Weltraumgestein, das den feurigen Flug durch die Erdatmosphäre übersteht und auf der Erde landet. Die meisten Meteore verglühen vollständig. Diejenigen, die es schaffen, sind meist größer und dichter oder treten in einem flacheren Winkel ein und werden sanfter abgebremst. Auf der Erde angekommen, leuchtet ein Meteorit nicht mehr. Er ist ein kalter, dunkler Stein oder ein Stück Eisen.

Meteoriten lassen sich in drei Haupttypen einteilen. Steinmeteoriten sind am häufigsten und bestehen hauptsächlich aus Silikatmineralien. Eisenmeteoriten sind dicht und metallisch und setzen sich aus Eisen und Nickel zusammen. Stein-Eisen-Meteoriten sind eine Mischung aus beiden Elementen und am seltensten. Jeder Typ birgt Informationen über das frühe Sonnensystem. Manche enthalten winzige Körner, die älter sind als die Sonne selbst.

Meteoriten zu finden ist nicht einfach. Sie sehen aus wie gewöhnliche Steine, besitzen aber oft eine dunkle Schmelzkruste und können magnetisch sein. Die Antarktis ist ein ideales Suchgebiet, da das Eis Meteoriten konzentriert und konserviert. Wissenschaftler haben dort bereits Zehntausende gesammelt.

Meteoriten sind wichtig, weil sie Proben anderer Welten sind. Manche stammen vom Mars, manche vom Mond, manche von Asteroiden, die wir noch nie besucht haben. Sie sind kostenlose Proben aus unserem Sonnensystem.