उल्कापिंड अंतरिक्ष की चट्टान का वह टुकड़ा होता है जो पृथ्वी के वायुमंडल से होकर गुजरने के भीषण कष्ट को सहते हुए पृथ्वी पर गिरता है। अधिकांश उल्कापिंड पूरी तरह जलकर राख हो जाते हैं। जो बच जाते हैं वे आमतौर पर आकार में बड़े और घनत्व में अधिक होते हैं, या फिर वे कम कोण से पृथ्वी पर प्रवेश करते हैं और उनकी गति धीमी हो जाती है। जमीन पर गिरने के बाद, उल्कापिंड की चमक फीकी पड़ जाती है। यह एक ठंडा, काला पत्थर या लोहे का पिंड बन जाता है।

उल्कापिंड मुख्य रूप से तीन प्रकार के होते हैं। पथरीले उल्कापिंड सबसे आम हैं, जो मुख्य रूप से सिलिकेट खनिजों से बने होते हैं। लौह उल्कापिंड सघन और धात्विक होते हैं, जो लोहे और निकल से बने होते हैं। पथरीले-लौह उल्कापिंड दोनों का मिश्रण होते हैं और ये सबसे दुर्लभ होते हैं। प्रत्येक प्रकार के उल्कापिंड में प्रारंभिक सौर मंडल के बारे में जानकारी होती है। कुछ में ऐसे छोटे कण होते हैं जो स्वयं सूर्य से भी पहले के हैं।

उल्कापिंड खोजना आसान नहीं है। ये देखने में साधारण चट्टानों जैसे लगते हैं, हालांकि अक्सर इनकी ऊपरी परत गहरे रंग की होती है और ये चुंबक को आकर्षित कर सकते हैं। अंटार्कटिका उल्कापिंडों की खोज के लिए एक प्रमुख स्थान है क्योंकि वहां की बर्फ उल्कापिंडों को इकट्ठा करके सुरक्षित रखती है। वैज्ञानिकों ने वहां से हजारों उल्कापिंड एकत्र किए हैं।

उल्कापिंड इसलिए महत्वपूर्ण हैं क्योंकि वे अन्य ग्रहों के नमूने हैं। कुछ मंगल ग्रह से आते हैं, कुछ चंद्रमा से, और कुछ उन क्षुद्रग्रहों से आते हैं जहाँ हम कभी नहीं गए। वे सौर मंडल से प्राप्त निःशुल्क नमूने हैं।