Un meteorit este o bucată de rocă spațială care supraviețuiește călătoriei arzătoare prin atmosfera Pământului și aterizează pe sol. Majoritatea meteoriților ard complet. Cei care îl formează sunt de obicei mai mari și mai denși sau intră la un unghi mai mic și decelerează mai ușor. Odată ajuns pe sol, un meteorit nu mai strălucește. Este o piatră rece și întunecată sau o bucată de fier.

Meteoriții sunt de trei tipuri principale. Meteoriții pietroși sunt cei mai comuni, fiind formați în mare parte din minerale silicate. Meteoriții feroși sunt denși și metalici, compuși din fier și nichel. Meteoriții pietroși-feri sunt un amestec al ambelor tipuri și sunt cei mai rari. Fiecare tip conține informații despre sistemul solar timpuriu. Unii conțin granule minuscule care datează dinaintea Soarelui însuși.

Găsirea unui meteorit nu este ușoară. Arată ca niște roci obișnuite, deși adesea au o crustă de fuziune întunecată și pot atrage un magnet. Antarctica este un teren de vânătoare ideal, deoarece gheața concentrează meteoriți și îi conservă. Oamenii de știință au colectat zeci de mii acolo.

Meteoriții contează pentru că sunt mostre ale altor lumi. Unii provin de pe Marte. Alții provin de pe Lună. Alții provin de pe asteroizi pe care nu i-am vizitat niciodată. Sunt mostre gratuite din sistemul solar.