Ένας μετεωρίτης είναι ένα κομμάτι διαστημικού βράχου που επιβιώνει από το πύρινο ταξίδι μέσα από την ατμόσφαιρα της Γης και προσγειώνεται στο έδαφος. Οι περισσότεροι μετεωρίτες καίγονται ολοσχερώς. Αυτοί που τον σχηματίζουν είναι συνήθως μεγαλύτεροι και πυκνότεροι, ή εισέρχονται σε μικρότερη γωνία και επιβραδύνονται πιο απαλά. Μόλις βρεθεί στο έδαφος, ένας μετεωρίτης δεν λάμπει πλέον. Είναι μια κρύα, σκοτεινή πέτρα ή ένα κομμάτι σιδήρου.

Οι μετεωρίτες διακρίνονται σε τρεις κύριους τύπους. Οι πετρώδεις μετεωρίτες είναι οι πιο συνηθισμένοι, αποτελούμενοι κυρίως από πυριτικά ορυκτά. Οι μετεωρίτες σιδήρου είναι πυκνοί και μεταλλικοί, αποτελούμενοι από σίδηρο και νικέλιο. Οι πετρώδεις-σιδερένιοι μετεωρίτες είναι ένα μείγμα και των δύο και είναι οι πιο σπάνιοι. Κάθε τύπος μεταφέρει πληροφορίες για το πρώιμο ηλιακό σύστημα. Μερικοί περιέχουν μικροσκοπικούς κόκκους που προηγούνται του ίδιου του Ήλιου.

Η εύρεση ενός μετεωρίτη δεν είναι εύκολη. Μοιάζουν με συνηθισμένα πετρώματα, αν και συχνά έχουν μια σκούρα κρούστα σύντηξης και μπορεί να προσελκύσουν έναν μαγνήτη. Η Ανταρκτική είναι ένα εξαιρετικό πεδίο κυνηγιού επειδή ο πάγος συγκεντρώνει μετεωρίτες και τους συντηρεί. Οι επιστήμονες έχουν συγκεντρώσει δεκάδες χιλιάδες εκεί.

Οι μετεωρίτες έχουν σημασία επειδή είναι δείγματα άλλων κόσμων. Κάποιοι προέρχονται από τον Άρη. Κάποιοι προέρχονται από τη Σελήνη. Κάποιοι προέρχονται από αστεροειδείς που δεν έχουμε επισκεφτεί ποτέ. Είναι δωρεάν δείγματα από το ηλιακό σύστημα.