En meteorit är en bit rymdsten som överlever den eldiga resan genom jordens atmosfär och landar på marken. De flesta meteorer brinner upp helt. De som utgör den är vanligtvis större och tätare, eller så kommer de in i en grundare vinkel och bromsar in långsammare. Väl på marken glöder en meteorit inte längre. Den är en kall, mörk sten eller en järnklump.

Meteoriter finns i tre huvudtyper. Stenmeteoriter är de vanligaste och består mestadels av silikatmineraler. Järnmeteoriter är täta och metalliska, bestående av järn och nickel. Sten-järnmeteoriter är en blandning av båda, och de är de sällsyntaste. Varje typ bär information om det tidiga solsystemet. Vissa innehåller små korn som föregår solen själv.

Att hitta en meteorit är inte lätt. De ser ut som vanliga stenar, även om de ofta har en mörk fusionskorpa och kan attrahera en magnet. Antarktis är en utmärkt jaktmark eftersom isen koncentrerar meteoriter och bevarar dem. Forskare har samlat tiotusentals där.

Meteoriter spelar roll eftersom de är exempel från andra världar. Vissa kommer från Mars. Vissa kommer från månen. Vissa kommer från asteroider vi aldrig har besökt. De är gratisprover från solsystemet.