Метеорит — это кусок космического камня, который переживает огненное путешествие через атмосферу Земли и падает на землю. Большинство метеоров сгорают полностью. Те, которым удается достичь цели, обычно крупнее и плотнее, или же они входят в атмосферу под меньшим углом и замедляются более плавно. Оказавшись на земле, метеорит перестает светиться. Это холодный, темный камень или кусок железа.

Метеориты бывают трех основных типов. Каменные метеориты — самые распространенные, состоящие в основном из силикатных минералов. Железные метеориты — плотные и металлические, состоящие из железа и никеля. Каменно-железные метеориты представляют собой смесь обоих типов и являются самыми редкими. Каждый тип содержит информацию о ранней Солнечной системе. Некоторые содержат мельчайшие зерна, существовавшие до самого Солнца.

Найти метеорит непросто. Они выглядят как обычные камни, хотя часто имеют темную оплавленную корку и могут притягивать магнит. Антарктида — отличное место для поиска, поскольку лед концентрирует метеориты и сохраняет их. Ученые собрали там десятки тысяч метеоритов.

Метеориты важны, потому что они представляют собой образцы других миров. Некоторые прилетают с Марса. Некоторые — с Луны. Некоторые — с астероидов, которые мы никогда не посещали. Это бесплатные образцы из Солнечной системы.