在农业中，害虫是指任何损害农作物、牲畜或储存农产品的生物。这种定义是基于实用性而非生物学原理。一种生物在某种情况下可能是害虫，而在另一种情况下则可能无害甚至有益。蚜虫在菜园里是害虫，但却是瓢虫的食物。老鼠在粮仓里是害虫，但在田间却是食物链的一部分。

害虫包括昆虫、螨虫、线虫、真菌、细菌、病毒、杂草、啮齿动物、鸟类和软体动物。每种害虫都需要不同的防治方法。毛虫可以用手摘除或喷洒杀虫剂。土壤真菌可能需要轮作和种植抗性品种。杂草可以通过覆盖地膜、耕作或使用选择性除草剂来控制。

害虫危害的种类

• 咀嚼型昆虫：毛虫、甲虫、蚱蜢
• 吸汁昆虫：蚜虫、粉虱、蓟马
• 病原体：真菌、细菌、病毒
• 脊椎动物：啮齿动物、鸟类、鹿

阈值概念很重要。并非每次发现害虫都需要采取行动。当害虫密度低于一定水平时，作物可以承受损害，而且天敌可以控制虫害。