W rolnictwie szkodnikiem nazywa się każdy organizm, który niszczy uprawy, zwierzęta gospodarskie lub produkty magazynowane. Etykieta ma charakter praktyczny, a nie biologiczny. Gatunek może być szkodnikiem w jednym kontekście, a nieszkodliwym lub pożytecznym w innym. Mszyce są szkodnikami w ogrodzie warzywnym, ale stanowią pożywienie dla biedronek. Szczury są szkodnikami w magazynach zbożowych, ale stanowią element sieci pokarmowej na polu.

Szkodniki obejmują owady, roztocza, nicienie, grzyby, bakterie, wirusy, chwasty, gryzonie, ptaki i mięczaki. Każdy z nich wymaga innego podejścia. Gąsienicę można usunąć ręcznie lub opryskać. Grzyby glebowe mogą wymagać płodozmianu i odmian odpornych. Chwasty można zwalczać za pomocą ściółki, uprawy roli lub selektywnego herbicydu.

Kategorie szkód wyrządzonych przez szkodniki

• Owady żujące: gąsienice, chrząszcze, koniki polne
• Owady ssące: mszyce, mączliki, wciornastki
• Patogeny: grzyby, bakterie, wirusy
• Kręgowce: gryzonie, ptaki, jelenie

Koncepcja progu ma znaczenie. Nie każde dostrzeżenie szkodnika uzasadnia podjęcie działań. Poniżej pewnego zagęszczenia uprawa jest w stanie tolerować uszkodzenia, a naturalni wrogowie mogą kontrolować problem.