En agricultura, una plaga es cualquier organismo que daña los cultivos, el ganado o los productos almacenados. Esta definición es práctica, no biológica. Una especie puede ser considerada plaga en un contexto e inofensiva o beneficiosa en otro. Los pulgones son plagas en un huerto, pero alimento para las mariquitas. Las ratas son plagas en un almacén de grano, pero forman parte de la cadena alimentaria en un campo.

Las plagas incluyen insectos, ácaros, nematodos, hongos, bacterias, virus, malezas, roedores, aves y moluscos. Cada una requiere un enfoque diferente. Una oruga se puede eliminar manualmente o con herbicidas. Un hongo del suelo puede requerir rotación de cultivos y variedades resistentes. Una maleza se puede controlar con mantillo, labranza o un herbicida selectivo.

Categorías de daños causados ​​por plagas

• Insectos masticadores: orugas, escarabajos, saltamontes
• Insectos chupadores: pulgones, moscas blancas, trips
• Patógenos: hongos, bacterias, virus
• Vertebrados: roedores, aves, ciervos

El concepto de umbral es importante. No todos los avistamientos de plagas justifican la intervención. Por debajo de cierta densidad, el cultivo puede tolerar el daño y los enemigos naturales pueden mantener el problema bajo control.