В сельском хозяйстве вредителем считается любой организм, наносящий ущерб посевам, скоту или хранящейся продукции. Это определение носит практический, а не биологический характер. Один и тот же вид может быть вредителем в одном контексте и безвредным или полезным в другом. Тля — вредитель в огороде, но пища для божьих коровок. Крысы — вредитель в зернохранилище, но часть пищевой цепи в поле.

К вредителям относятся насекомые, клещи, нематоды, грибы, бактерии, вирусы, сорняки, грызуны, птицы и моллюски. Для каждого вида требуется свой подход. Гусеницу можно собрать вручную или опрыскать. Для борьбы с почвенными грибами может потребоваться севооборот и устойчивые сорта. Сорняк можно контролировать с помощью мульчирования, обработки почвы или селективного гербицида.

Категории ущерба от вредителей

• Жевательные насекомые: гусеницы, жуки, кузнечики
• Сосущие насекомые: тля, белокрылки, трипсы
• Патогены: грибы, бактерии, вирусы
• Позвоночные: грызуны, птицы, олени

Концепция порогового значения имеет значение. Не каждое обнаружение вредителей оправдывает принятие мер. При уровне численности ниже определенного значения урожай может выдерживать повреждения, а естественные враги могут сдерживать проблему.