I landbruket er et skadedyr enhver organisme som skader avlinger, husdyr eller lagrede produkter. Betegnelsen er praktisk, ikke biologisk. En art kan være et skadedyr i én sammenheng og ufarlig eller nyttig i en annen. Bladlus er skadedyr i en grønnsakshage, men mat for marihøner. Rotter er skadedyr i et kornlager, men en del av næringsnettet på et jorde.

Skadedyr inkluderer insekter, midd, nematoder, sopp, bakterier, virus, ugress, gnagere, fugler og bløtdyr. Hver av dem krever en annen tilnærming. En larve kan plukkes av for hånd eller sprøytes. En jordbåren sopp kan kreve rotasjon og resistente varianter. Et ugress kan kontrolleres med mulch, jordbearbeiding eller et selektivt herbicid.

Kategorier av skadedyrskader

• Tyggeinsekter: larver, biller, gresshopper
• Sugende insekter: bladlus, hvite fluer, trips
• Patogener: sopp, bakterier, virus
• Virveldyr: gnagere, fugler, hjort

Terskelkonseptet er viktig. Ikke alle skadedyrobservasjoner rettferdiggjør tiltak. Under en viss tetthet kan avlingen tolerere skaden, og naturlige fiender kan holde problemet i sjakk.