कृषि में, कीट वह जीव है जो फसलों, पशुधन या भंडारित उत्पादों को नुकसान पहुंचाता है। यह नामकरण व्यावहारिक है, जैविक नहीं। एक प्रजाति एक संदर्भ में कीट हो सकती है और दूसरे में हानिरहित या लाभकारी हो सकती है। उदाहरण के लिए, एफिड्स सब्जी के बगीचे में कीट होते हैं, लेकिन लेडीबग्स का भोजन होते हैं। इसी प्रकार, चूहे अनाज भंडार में कीट होते हैं, लेकिन खेत में खाद्य श्रृंखला का हिस्सा होते हैं।

कीटों में कीड़े, घुन, नेमाटोड, कवक, जीवाणु, विषाणु, खरपतवार, कृंतक, पक्षी और घोंघे शामिल हैं। प्रत्येक के लिए अलग-अलग दृष्टिकोण की आवश्यकता होती है। इल्ली को हाथ से उठाकर या छिड़काव द्वारा हटाया जा सकता है। मिट्टी में पनपने वाले कवक के लिए फसल चक्र और प्रतिरोधी किस्मों की आवश्यकता हो सकती है। खरपतवार को मल्चिंग, जुताई या चयनात्मक शाकनाशी द्वारा नियंत्रित किया जा सकता है।

कीटों से होने वाले नुकसान की श्रेणियाँ

• कुतरने वाले कीट: इल्ली, भृंग, टिड्डे
• चूसने वाले कीट: एफिड्स, सफेद मक्खियाँ, थ्रिप्स
• रोगजनक: कवक, जीवाणु, विषाणु
• रीढ़धारी जीव: कृंतक, पक्षी, हिरण

सीमा का सिद्धांत महत्वपूर्ण है। हर कीट के दिखने पर कार्रवाई करना जरूरी नहीं है। एक निश्चित घनत्व से नीचे, फसल नुकसान सहन कर सकती है और प्राकृतिक दुश्मन समस्या को नियंत्रण में रख सकते हैं।