Thời gian rảnh rỗi ngoài công việc và nghĩa vụ có thể được dành cho nghỉ ngơi, sở thích hoặc du lịch. Thời gian rảnh đó chính là thời gian giải trí. Du lịch là một trong những cách chính mà mọi người lựa chọn để sử dụng thời gian này.

Du lịch giải trí khác với du lịch công tác về động cơ và thường cả về nhịp độ. Cùng một điểm đến có thể mang lại cảm giác hoàn toàn khác khi được tiếp cận với mục đích thư giãn thay vì vội vã. Các ngành công nghiệp từ khu nghỉ dưỡng đến các địa điểm văn hóa đều phụ thuộc vào việc mọi người có cả thời gian rảnh rỗi và thu nhập khả dụng.

Cách xã hội sắp xếp giờ làm việc, nghỉ phép có lương và chế độ hưu trí định hình số lượng và kiểu du lịch giải trí. Mỗi người có sở thích khác nhau về việc thích hoạt động giải trí năng động hay hoàn toàn thư giãn. Việc dành một khoảng thời gian không bị ràng buộc trong chuyến đi thường làm tăng sự hài lòng tổng thể.

Thời gian rảnh rỗi là nguồn lực khan hiếm, là yếu tố giúp du lịch phát triển.