काम और अनिवार्य कर्तव्यों से मुक्त समय को आराम, शौक या यात्रा से भरा जा सकता है। यही खाली समय अवकाश कहलाता है। पर्यटन इसका उपयोग करने के प्रमुख तरीकों में से एक है।

अवकाश यात्रा और व्यावसायिक यात्रा में प्रेरणा और अक्सर गति में अंतर होता है। एक ही गंतव्य की यात्रा, जल्दबाजी के बजाय आराम से करने पर बिल्कुल अलग अनुभव दे सकती है। रिसॉर्ट से लेकर सांस्कृतिक स्थलों तक, सभी उद्योग लोगों के पास अवकाश और खर्च करने योग्य आय दोनों पर निर्भर करते हैं।

समाज में काम के घंटे, सवैतनिक अवकाश और सेवानिवृत्ति की व्यवस्था अवकाश यात्राओं की मात्रा और शैली को प्रभावित करती है। सक्रिय अवकाश या पूर्ण एकांत पसंद करने के मामले में व्यक्ति भिन्न होते हैं। यात्रा के दौरान कुछ अनौपचारिक समय रखने से अक्सर समग्र संतुष्टि बढ़ती है।

अवकाश वह दुर्लभ संसाधन है जो पर्यटन को संभव बनाता है।